Ecossistemas marinhos: caso de estudo na Madeira

Historicamente, os recifes rochosos pouco profundos da ilha da Madeira eram dominados por macroalgas, criando um habitat de algas coloridas que fornecem abrigo, alimento e uma estrutura complexa a muitos organismos marinhos, incluindo peixes, caranguejos e lesmas do mar. Devido a uma variedade de factores naturais, antropogénicos e relacionados com as alterações climáticas, as populações de algas marinhas diminuíram, resultando na degradação do ecossistema. Além disso, o aumento das populações de ouriços-do-mar levou a uma elevada taxa de herbívora, que resulta numa paisagem subaquática de rocha nua (branquiçais).

Para combater estes bancos de ouriços-do-mar, as acções de restauração na Madeira centram-se (1) na redução da pressão de elevada herbivoria quando as populações de ouriços-do-mar estão acima de um limiar crítico e (2) na translocação de algas cultivadas em laboratório para ajudar à recuperação das populações locais de macroalgas. Foram selecionados quatro locais de recuperação no sul da ilha, incluindo dois locais dentro da Reserva Natural Parcial do Garajau. Todos os locais de restauração estão a ser monitorizados de perto por investigadores através de censos visuais subaquáticos com recurso ao mergulho científico e de uma iniciativa de cidadãos cientistas que envolve centros de mergulho locais, utilizando a aplicação Dive Reporter.